Unha válvula é un dispositivo que se usa para controlar a dirección, a presión e o fluxo de fluídos nun sistema de fluídos. Permite ou detén o fluxo de medios (líquidos, gases, po) dentro de tubaxes e equipos, e pode controlar o seu fluxo.
Unha válvula é un compoñente de control nun sistema de transporte de fluídos por canalización, que se usa para cambiar a-sección transversal do paso e a dirección do fluxo do medio. Realiza funcións como desviar, apagar, estrangular, comprobar, desviar ou desbordar para aliviar a presión. As válvulas utilizadas para o control de fluídos teñen unha gran variedade de tipos e especificacións, desde simples válvulas de globo ata válvulas utilizadas en sistemas de control automáticos moi complexos. Os diámetros nominais das válvulas van desde pequenas válvulas de instrumento ata válvulas para canalizacións industriais con diámetros de ata 10 metros. As válvulas pódense usar para controlar o fluxo de varios fluídos, incluíndo auga, vapor, aceite, gas, purín, varios medios corrosivos, metal líquido e fluídos radioactivos. As válvulas poden funcionar a presións que van desde 0,0013 MPa ata ultra-presións de 1000 MPa, e a temperaturas que van desde -270 graos a 1430 graos . As válvulas pódense controlar mediante unha variedade de métodos de transmisión, como manual, eléctrico, hidráulico, pneumático, turbina, electromagnético, hidráulico electromagnético, electro-hidráulico, hidráulico de gas, engrenaxe recto, accionamento de engrenaxe cónica, etc.; poden actuar segundo requisitos predeterminados baixo a acción de presión, temperatura ou outras formas de sinais de sensores, ou simplemente abrir ou pechar sen depender dos sinais dos sensores. A chave depende dun mecanismo de accionamento ou automático para facer que as pezas de apertura e peche se movan cara arriba e abaixo, deslicen, balanceen ou xiren, cambiando así o tamaño da súa área de fluxo para lograr a súa función de control.
